Antes das nove da manhã, enquanto os vendedores de postais ainda empilham caixas e as estátuas humanas ainda não pintaram os seus espaços, os verdadeiros detalhes da Rambla ficam legíveis durante cerca de duas horas: telhas trencadís, fachadas de farmácias vidradas, um claustro de hospital que ninguém fotografa. Este passeio mantém-se quase sempre fora do próprio passeio, esgueirando-se para o Raval de um lado e para o Bairro Gótico do outro, e recompensa mais quem olha para cima e para os lados do que quem olha em frente. Reserve duas horas e meia a três horas, quase tudo grátis, e no fim terá visto mais azulejos modernistas do que as filas de qualquer atração principal lhe mostrariam. Para uma visão mais ampla da cidade para além deste passeio, veja o guia de Barcelona.
Começar pelo topo, antes de a multidão chegar
O Palau Moja (no topo da Rambla, onde a Carrer de Portaferrissa corta para oeste) é anterior ao período modernista por um século, mas fica no ponto exato onde as ruas secundárias do passeio começam, o que o torna a linha de partida natural deste roteiro. O rés do chão é um espaço de exposição de património gratuito (entrada livre, sem bilhete, sem fila), e no segundo e quarto fim de semana do mês pode organizar com antecedência uma pequena visita guiada aos quartos superiores se quiser uma história mais completa. A maioria dos visitantes passa direto por causa das bancas de flores e lojas de presentes que ladeiam a entrada; dê-lhe cinco minutos sossegados e provavelmente terá o espaço de exposição só para si antes de a rua lá fora acordar de verdade.
Pelo Raval para claustros de hospital e fachadas de farmácias
Corte para oeste do passeio pela Carrer de l'Hospital ou Carrer del Carme e estará numa cidade diferente em noventa segundos. A Biblioteca de Catalunya (Antic Hospital de la Santa Creu, El Raval) ocupa um complexo hospitalar medieval em funcionamento que a maioria do trânsito de pedestres do passeio nunca nota que existe. Atravesse o portão e estará num pátio gótico com laranjeiras e arcadas de pedra desgastada: gratuito, autoguiado, aberto a indivíduos e pequenos grupos sem reserva. Existem visitas guiadas formais ao edifício completo, mas exigem organização antecipada para grupos maiores; para um casal ou pequeno grupo contente em vaguear pelo pátio e átrio, pode simplesmente entrar.
Ao lado, no mesmo complexo do antigo hospital, na Carrer del Carme, o Institut d'Estudis Catalans (Casa de Convalescència, El Raval) guarda um dos pátios de azulejos mais bem preservados da cidade velha: murais de cerâmica de parede inteira, uma passagem claustrada e quase ninguém por perto para os ver. É um edifício institucional em funcionamento, não um museu, então pequenos grupos podem entrar durante a semana entre as 8h e as 20h; vista-se e comporte-se como se estivesse no átrio de um escritório de alguém, porque de certa forma está. Visitas de grupos maiores devem ser feitas através de pedido de visita guiada em vez de aparecer e esperar que dê certo. É mal mencionado na maioria dos guias focados na Rambla, que é exatamente por isso que o desvio vale a pena.
A poucos minutos adiante, duas farmácias em funcionamento continuam a caça aos azulejos sem uma única porta para atravessar. A Farmàcia del Carme (Casellas, El Raval) é uma loja genuinamente funcional com uma fachada modernista intacta (azulejo vidrado, ferro forjado, letreiros dourados), e podem parar para olhar como grupo pequeno, desde que não estejam a bloquear a porta a clientes reais que estejam a levantar receitas. A poucas portas abaixo na mesma rua, a Farmàcia Mas Docampo (Antiga Farmàcia Comabella, El Raval) faz o mesmo numa paleta diferente, dando-lhe duas fachadas de farmácia de azulejo e ferro forjado distintas, uma atrás da outra, em vez de uma curiosidade isolada que tem de aceitar pela fé.
Uma passagem coberta e uma praça arcada a que Gaudí chegou primeiro
Voltando em direção ao passeio, procure o pequeno vão na linha de edifícios que a maioria das pessoas ignora: o Passatge de Bacardí (entre a Rambla e a Plaça Reial) foi uma das primeiras passagens cobertas construídas na cidade, e a sua entrada é genuinamente fácil de perder: parece uma porta de loja até se estar lá dentro. É uma via pública, gratuita, sem restrições de tamanho de grupo, e deixa-o quase diretamente na Plaça Reial (Bairro Gótico, mesmo ao lado da Rambla), que é tecnicamente uma praça em vez de um pátio, mas merece o seu lugar neste roteiro à mesma. A forma arcada neoclássica dá-lhe a sensação fechada, de olhar para cima, de um claustro, e os candeeiros no centro são a primeira encomenda pública sobrevivente de Gaudí, um detalhe que a maioria dos visitantes fotografa sem saber o que estão a ver. De manhã cedo, antes de os bares de esplanada montarem as mesas e muito antes de a multidão noturna da praça chegar, está quase em silêncio, palmeiras incluídas. Volte à noite e é um lugar completamente diferente, muito mais barulhento; este roteiro é construído para o apanhar antes disso acontecer.
Os detalhes ignorados na própria Rambla
Nem tudo neste passeio exige sair do boulevard: algumas coisas escondem-se à vista porque o trânsito apressado de pedestres nunca olha acima do nível dos olhos. A Casa Bruno Quadros (Casa dels Paraigües, a meio da Rambla), uma fachada modernista orientalista com motivos de dragão e guarda-chuvas acima do nível da rua, agora tem uma agência bancária no rés do chão, portanto não há nada para marcar nem filas para enfrentar, apenas uma paragem de dois minutos onde simplesmente fica do outro lado da rua a olhar para cima. O Herbolari del Rei (perto do fim da Boqueria na Rambla), a loja de ervas mais antiga de Barcelona, é um dos poucos interiores de loja do século XIX sobreviventes no passeio que ainda está em atividade em vez de preservado atrás de vidro; encerra aos domingos, mas em qualquer outro dia pequenos grupos podem folhear os equipamentos originais enquanto a loja faz calmamente o seu negócio real à sua volta.
Para as duas superfícies de azulejos mais fotogénicas de toda a rua, pare na Antiga Casa Figueras (Pastisseria Escribà, perto da Boqueria), cuja fachada de mosaico é indiscutivelmente a mais bem preservada do boulevard: toda a gente para para ver os doces da montra e quase ninguém inclina a cabeça para trás para olhar para os azulejos que os emolduram. É um balcão de padaria com entrada livre, adequado para um grupo folhear e comprar, embora não haja lugares sentados se viajar em grupo maior. A poucos passos, o Cafè de l'Òpera (em frente ao Liceu na Rambla) fica diretamente no próprio passeio, o que o torna fácil de descartar como café turístico, mas o interior, todo em madeira escura e espelhos, vale os dez minutos que leva a sentar com um chocolate com churros e a olhar verdadeiramente para a sala em vez da rua lá fora. Sem reservas, e as mesas são pequenas, portanto se for um grupo de mais de duas ou três pessoas, espere dividir-se nas horas de ponta.
A casa discreta de Gaudí e os bares nas ruas secundárias à sua volta
A imagem de âncora do roteiro fica a cinco minutos a pé do passeio pela Carrer Nou de la Rambla: o Palau Güell (Raval, no limite do Poble Sec), deliberadamente o Gaudí discreto, ofuscado pela Sagrada Família e pela Casa Batlló, que é exatamente por isso que as suas manhãs são genuinamente calmas em vez de calmamente encenadas. Os chaminés trencadís no terraço do telhado são o centro literal de qualquer caça aos azulejos modernistas nesta cidade e, ao contrário das atrações principais do passeio, pode realmente ficar lá em cima sem ter o ombro de um estranho em cada fotografia. Recomenda-se comprar bilhetes com hora marcada com antecedência, com tarifas de grupo e escolares disponíveis, e a entrada é gratuita no primeiro domingo de cada mês se estiver disposto a fazer fila cedo para isso.
Dois bares de rua ficam suficientemente perto para fazerem uma paragem natural em conjunto, embora nenhum sirva para uma manhã calma — guarde-os para mais tarde. O London Bar (Carrer Nou de la Rambla, mesmo ao lado do Palau Güell) mantém intacta a decoração original de 1910 e tem música ao vivo quase todas as noites, do rock ao blues e jazz, o que o torna melhor para o fim da tarde ou antes do jantar do que para ficar às dez da manhã. A poucas ruas de distância, na Joaquín Costa, o Casa Almirall (El Raval) é um dos dois bares mais antigos de Barcelona e, ao contrário do London Bar, o seu interior original do século XIX nunca foi retocado para ser uma recriação: sem menu de comida, sem reservas, grupos pequenos são bem-vindos para uma bebida, e fica mesmo cheio a partir do início da noite. Trate ambos como a recompensa no fim da caça aos azulejos, não como parte da caçada.
Notas práticas para a manhã
Horário. Comece às 8h30-9h se conseguir. Pelas 10h30 a Rambla está cheia de turistas, embora os desvios pelo Raval (o complexo hospitalar, as duas farmácias) se mantenham relativamente calmos na maior parte do dia, já que estão mesmo fora do radar da maioria dos visitantes. O Palau Güell está mais sossegado mesmo à hora de abertura, antes de chegarem os primeiros grupos de excursão.
Dinheiro e custos. A maior parte deste percurso é grátis: os dois pátios, a passagem coberta, a praça, as duas frentes de farmácias, a Casa Bruno Quadros, o Herbolari del Rei e o piso de exposições do Palau Moja não custam nada. Conte com €12-18 para o Palau Güell se não for no primeiro domingo grátis, mais uns euros para doces na Antiga Casa Figueras ou um café no Cafè de l'Òpera. Aceitam cartão em quase todo o lado, mas a loja de ervas e o balcão da pastelaria andam mais depressa com dinheiro pequeno para compras pequenas.
Grupos. Tudo até à Plaça Reial incluída funciona bem com grupos de qualquer tamanho. O Palau Güell e os dois pátios institucionais pedem que grupos maiores marquem visitas com antecedência em vez de aparecerem em bando; as mesas pequenas do Cafè de l'Òpera significam que grupos de mais de três ou quatro pessoas devem contar em dividir-se.
Como chegar e onde ficar. O percurso inteiro faz-se a pé a partir de qualquer uma das pontas da La Rambla: as estações de metro Liceu e Drassanes da linha L3 ficam ambas a poucos minutos das partes central e sul aqui descritas. Se ficar alojado nas redondezas durante uns dias, comece com uma pesquisa de hotéis em Barcelona para algo no Bairro Gótico ou no Raval, ambos os quais o colocam dentro deste percurso inteiro a pé.
